Par COVID-19 : les télécoms au service de la continuité nationale
Dès mars, le premier confinement génère une hausse sans précédent du trafic internet en France : +30 % à +40 % sur les réseaux fixes selon les opérateurs, en raison de l'explosion du télétravail, des cours en ligne et des usages de streaming. SFR, comme ses concurrents, mobilise ses équipes techniques pour maintenir la qualité de service malgré la charge exceptionnelle.
SFR prend plusieurs mesures en réponse à la crise : déblocage de la data supplémentaire pour les abonnés mobiles, accès facilité aux services d'urgence et maintien des lignes actives même pour les clients en difficulté de paiement. L'opérateur s'engage également à ne pas couper les connexions des foyers les plus fragilisés pendant la période de crise.
Les enchères 5G : un tournant pour le marché mobile français
En septembre et octobre, l'ARCEP organise les enchères des fréquences 3,4-3,8 GHz, le spectre principal pour la 5G en France. SFR remporte 80 MHz de fréquences pour un montant de 728 millions d'euros, rejoint par Orange, Bouygues et Free. Au total, l'État encaisse près de 2,8 milliards d'euros de recettes. Les opérateurs s'engagent en contrepartie à des obligations de déploiement et à la couverture prioritaire de certaines zones géographiques.
Les premiers sites 5G commerciaux sont activés en fin d'année, d'abord dans les grandes métropoles. Le déploiement réel sera cependant progressif, limité par le temps nécessaire à l'installation des antennes et aux délais d'autorisation des communes.
Explosion de la demande en fibre optique
La pandémie agit comme un accélérateur de la demande en fibre FTTH. Les foyers qui vivaient sans connexion performante découvrent que le télétravail et l'école à distance nécessitent un haut débit stable. Les souscriptions fibre battent des records en 2020 : SFR enregistre une forte progression de son parc fibre FTTH.
Le gouvernement accélère le déploiement du Plan France Très Haut Débit, avec des objectifs de couverture fibre pour 100 % des foyers d'ici 2025. SFR, via sa filiale Xp Fibre (anciennement SFR FTTH), prend en charge le déploiement dans de nombreux réseaux d'initiative publique (RIP) en zone moins dense.